受賞歴 2021年度 外務大臣表彰（日本と香港との相互理解の促進）

研究室紹介
私は理科大に着任して、まだ1年余りの「新人」です。子供の頃から、理科も数学もまるでダメな、文学部のベテラン教師でした。ですから理科大へ転職を決めたとき、周囲は呆気に取られていました。でも一番驚いていたのは、私自身です。

それまでの35年間は、海外にいました。アメリカの首都ワシントンに10年、香港に25年暮らし、香港大学文学部の日本研究学科で、食文化のクラスや、産学連携の教育プログラムを担当していました。

そんなある日、理科大に、2021年に国際デザイン経営学科(IDM)が新設されると伺います。そして、その「あたりまえ」に挑む姿勢にひかれました。

IDMがめざしているのは、分野や文化を超えて才能をつなぐ、プロデューサーを育てることです。世界は、やっかいな問題に溢れていて、これまで「あたりまえ」だったアプローチでは解決できないことが多々あります。そんな時、分野や文化の違う人たちが力を合わせると、突破口が開けることがあるのです。

それには、心ある人たちに“コンフォート・ゾーン”といわれる、居心地のいい場所から出てきてもらい、それぞれの視点から、本音で意見を交わす場が不可欠です。今求められているのは、まさにこうした場を作り出せる人で、「異彩を束ねる、異才を育てる」というのが、学科のビジョンです。

IDMの学生たちは、「国際」「デザイン」「デジタル」「経営」の４つのゼミを、それぞれ1学期ずつ回ります。つまり卒業生は、スペシャリストというより、ジェネラリストになります。しかし、４つ分野を回るからこそ、身につく「力」もあります。問題の俯瞰力や、異文化への対応力です。

異文化への対応力は、長年に亘り、日本企業のグローバル展開を支えてきた力です。今から６０年以上前、日本発の家電である炊飯器が、海外市場に出ました。香港では炊飯中にフタを開ける、イランでは釜に油をひいてお米を焦がすといったニーズを聞いて、日本人エンジニアは目を丸くしながら、炊飯器の形と機能を変えていきました。ローカル化です。現地の人と組んで、自分の「あたりまえ」と向き合うことは、グローバル化への一歩です。

また、エアラインでも、異文化への対応力はサービスの要です。今年、共編者として関わった本『憧れの感情史――アジアの近代と＜新しい女性＞』では、今から70年前、戦後初となる日本の国際線就航時に行われた、ブランディングについて、章を書きました。日本の顔となった、客室乗務員の女性たちに求められたのは、文化を行き来する対応力でした。

理科大は、女性教員の割合が14％ですが、IDMは38％。学生も女性比43％と、そんな意味でも新しい学科です。一期生が巣立つのは2025年になりますが、違いを楽しみ、違いを活かす、そんな場をデザインしてくれるよう、大いに期待しています。